Jäätelökuppien historia on muutoksen ja innovaation matka muinaisesta ylellisyydestä moderniin mukavuuteen, ja niiden kehitys heijastelee itse jäätelön kehitystä ja muutoksia sosiaalisissa kulutustottumuksissa.
Jäätelön alkuperä voidaan jäljittää satojen vuosien taakse, jolloin jälkiruokaa pidettiin luksusna. Varhaisimpia jäätelökuppeja käyttivät yleensä aristokraatit ja varakkaat perheet, ja ne tehtiin pääasiassa hopeasta tai keraamista. Nämä varhaiset kupit eivät olleet vain toiminnallisia välineitä, vaan myös identiteetin ja aseman symboleja. Esimerkiksi 1700-luvun Euroopassa jäätelökupit koristeltiin usein käsin veistetyillä yksityiskohdilla osoittamaan omistajiensa varallisuutta ja makua.
Teknologian kehittyessä ja teollisen vallankumouksen myötä jäätelönvalmistuksen suosio kuitenkin lisääntyi, myös jäätelökuppien muotoilu muuttui. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa jäätelö ei ollut enää vain ylemmän luokan herkku, vaan siitä tuli massojen saatavilla oleva herkku. Tuolloin perinteiset hopeiset ja keraamiset kupit korvattiin vähitellen käytännöllisillä materiaaleilla, kuten lasilla, paperilla ja muovilla. Muutoksen päätekijä oli jäätelön tuotannon ja toimitusketjujen modernisointi, joka mahdollisti jäätelön valmistuksen ja jakelun nopeammin ja halvemmalla.
Paperin syntyminen jäätelökuppeja oli tärkeä innovaatio tänä aikana. Paperikupit eivät ole vain edullisia, vaan myös käteviä kertakäyttöön, ja ne täyttävät nopean palvelun teollisuuden tarpeet. 1900-luvun alussa pikaruokakulttuurin nousun myötä tällaisten kertakäyttökuppien käyttö yleistyi. Paperikuppien muotoilu kehittyi edelleen kehittäen asteittain erilaisia värejä ja kuvioita alkuperäisestä yksinkertaisesta tyylistä, mikä lisäsi kuluttajien valinnanvaraa ja kokemusta.
Muovisten jäätelökuppien käyttöönotto lisäsi entisestään jäätelökuppien suosiota. Muovimateriaalit eivät ainoastaan ole kestävämpiä, vaan ne voivat myös mukautua erimuotoisten ja -kokoisten suunnittelutarpeiden mukaan. 1900-luvun lopulla muovimukeista tuli jäätelökauppojen ja pikaruokaravintoloiden standardi. Perustoimintojen lisäksi näissä kupeissa on myös monia luovia malleja, kuten kiinnitettyjä lusikoita, uudelleenkäytettäviä malleja ja jopa räätälöityjä kuppeja, joissa on brändilogot.
2000-luvulle tullessa ympäristötietoisuuden parantuessa jäätelökuppien suunnittelussa on noussut uusia trendejä. Yhä useammat jäätelökupit alkavat käyttää hajoavia tai kierrätettäviä materiaaleja, kuten biohajoavaa muovia ja sellua. Tämä muutos ei ainoastaan täytä kuluttajien odotuksia ympäristönsuojelun suhteen, vaan heijastaa myös yritysten sosiaalista vastuuta. Lisäksi monet merkit ovat myös alkaneet kiinnittää huomiota kuppien esteettiseen muotoiluun houkutellakseen kuluttajia ja parantaakseen heidän tuotekuvaansa.
